WordPressでフォーラムを設置しよう！ プラグインの使い方も紹介

フォーラムと並んでよく使われる言葉に「掲示板」があります。

こちらは、インターネットが普及する前からパソコン通信で利用されていた「電子掲示板（BBS：Bulletin Borad Systemの略）」からきています。

PCやスマホを通じて多数のユーザーと情報交換できるシステムという点で、フォーラムと同じような意味で使われることが多いです。

一般的には「フォーラム＝掲示板」と考えて良いでしょう。

フォーラムの事例として、WordPress公式サイトのサポートフォーラムを紹介します。

WordPressのサポートフォーラムは複数のカテゴリーに分かれ、それぞれ以下の用途で利用されています。

「概要」フォーラムは、管理者からのお知らせや投稿ルールが掲載された特別なフォーラムです。

その他のフォーラムでは、カテゴリーごとにユーザー同士で情報交換（質疑応答）が活発におこなわれています。

たとえば、「使い方全般」フォーラムを覗いてみましょう。

上記のように、ユーザーからの質問や話題（トピック）が新しい順に表示されています。

フォーラムに投稿するには、WordPress.orgの無料アカウントを作成してログインする必要がありますが、閲覧するだけならログインしなくても可能です。

WordPressの使い方や運用でわからないことがあったら、ここでの情報交換が参考になるでしょう。

前章で紹介したWordPress公式サイトのサポートフォーラムも、実は「bbPress」というプラグインを利用して作成されています。

つまり、「bbPress」を導入すれば、WordPress公式サイトと同じようなフォーラムを設置することが可能なのです。

bbPressを使用してフォーラムを作成する方法は第6章で説明していますので参考にしてください。

1つ目のメリットは「ユーザーのファン化につながる」ことです。

フォーラムは「運営者とユーザー」の気軽なコミュニティの場になります。

「お問い合わせメール」よりも利用しやすく、迅速で丁寧な対応が好印象につながるため、ファンとして定着しやすくなるのです。

また、問い合わせの内容と回答は他のユーザーにも自動的に公開されます。

メールで問い合わせに回答しても一人のユーザーにしか届きませんが、フォーラムを利用すれば、同じような疑問や悩みを持った多数のユーザーに役立つでしょう。

このような点でも、フォーラムがユーザーのファン化につながる効果は大きいと言えます。

2つ目のメリットは「ユーザー同士の交流が活性化する」ことです。

フォーラムは「ユーザー同士」が情報交換するコミュニティの場でもあります。

運営者側に問い合わせしにくい内容も、他のユーザーに気軽に質問したり、意見を聞いたりできるのが特徴です。

たとえば、商品やサービスの内容について、実際の使用感や公開されていない情報を集めることができます。

このようなユーザー同士の情報交換は、他のユーザーにも有益な情報になるため、それを求めて利用者が多くなるでしょう。

利用者が多くなると、ユーザー同士の交流がさらに活発になり、Webサイト自体が活性化するという好循環が期待できます。

3つ目のメリットは「問い合わせ対応の負担を軽減できる」ことです。

フォーラムを設ければ、ユーザーからの「問い合わせ」と運営者側の「回答」が自動的に公開されるため、同じ内容の問い合わせが減り回答する手間が省けるというメリットがあります。

また、ユーザー同士の情報交換で問題や疑問が解消できる場合も多く、さらに運営者側の負担を軽減できるでしょう。

ユーザー同士の情報交換は、それ自体がオリジナルなコンテンツとなり、フォーラムを設置すると自動的に良質なコンテンツが作成できるというメリットもあるのです。

WordPressのコメント欄を活用すると、簡易的なフォーラムを作成できます。

下記の例は無料テーマ「Cocoon」のコメント欄を利用したものです（利用するテーマによって外観は異なります）。

1つの固定ページを1つのフォーラム（例：WordPress／使い方全般フォーラム）として、第1レベルのコメントでトピック（質問・話題）を投稿していく形式です。

1. ❶新しいトピックを投稿する場合は、一番下の「コメントを書き込む」ボタンを押下します。
2. ❷既存のトピックに返信する場合は、それぞれのコメントの「返信」ボタンを押下すると返信できます。

コメント欄を活用して簡易的なフォーラムを作成する方法は、プラグインを導入しなくて済むメリットがありますが、以下のようなデメリットがあります。

本格的なフォーラムを作成するには、やはり専用のプラグインを使用したほうが良いでしょう。

専用のプラグインを使用すれば、トピックのタイトルだけ一覧表示できるため、投稿数が多くなっても読みにくくなることはありません。

また、フォーラム利用に便利な機能（トピックの検索／気になるトピックの購読／お気に入り登録など）も実装されています。

フォーラム作成におすすめのプラグインは次章で説明します。

bbPressは、WordPressでフォーラムを作成する際によく利用されている定番のプラグインです。

WordPress公式サイトのフォーラムで利用されていることでも知られています。

日本語化に対応しており、わかりやすく使いやすいのが特徴です。

利用者が多くネットで情報を得やすいのも大きなメリットでしょう。

bbPressを導入すると、複数のフォーラムを簡単に作成できます。

重要なトピックをフォーラムの上部に固定したり、話題が終了したトピックをクローズしたりする機能も備えています。

また、専用ウィジェットが7つ（フォーラム一覧／トピック表示一覧／フォーラム検索／ログインなど）用意されており、フォーラムの公開も簡単です。

BuddyPressは、会員限定サイトを作成できる定番のプラグインです。

bbPressと連携して、会員限定サイトにフォーラムを設置することができます。

BuddyPressを導入すると、外部からのメンバー登録やメンバーグループが作成できます。

メンバーになると自分のプロフィール作成、タイムラインへの投稿、他メンバーへのコメントが可能です。

また、メンバー同士で友達申請やメッセージ交換もできるため、SNSのような会員限定サイトが構築できるのです。

主な機能を以下に掲載します。

GD bbPress Attachmentsは、bbPressにファイルのアップロード機能を追加できるプラグインです。

日本語化はされていませんが、機能自体はシンプルなので導入するのも簡単です。

bbPressは定番のフォーラム作成用プラグインですが、ファイルをアップロードする機能がありません。

しかし、技術的なサポートフォーラムであれば、文章だけで説明するよりも実際のキャプチャー画像を添付したほうがわかりやすい場合が多いですね。

このプラグインを導入すると「トピック」や「返信」の作成欄に、以下のような添付ファイル欄が追加され、複数のファイルをアップロードできるようになります。

主な機能は以下のとおりです。

wpForo フォーラムは、会員管理とファイルアップロード機能を持つ高機能なフォーラム作成用プラグインです。

日本語化は一部のみですが、フォーラムを運営するために必要な機能が一通りそなわっており、設定も比較的簡単です。

フォーラムは複数作成することができ、4つのレイアウト（拡張／シンプル／QA／スレッド）の中から選べます。

表示色のカスタマイズも可能でデザイン性にも優れています。

また、専用ウィジェットが6つ（フォーラム検索／最近のトピック／最近の投稿／ユーザープロフィールと通知など）用意されているので、フォーラムの公開に便利です。

そのほかに、会員サイト用のプラグイン「BuddyPress、Ultmate Member」との連携にも対応しています。

まず、WordPress管理画面から、「bbPress」を検索してインストールしましょう。

WordPress管理画面から「プラグイン」→「新規追加」の順に選択し、「プラグイン追加」画面を開きます。

右上の「キーワード」入力欄に「bbPress」と入力してください。

自動的に「bbPress」が表示されるので、「今すぐインストール」ボタンを押下しましょう。

インストールが終了すると「有効化」ボタンが表示されるので、押下すると「bbPress」が利用可能になります。

なお、「bbPress」をインストールすると、WordPress管理画面に3つのメニュー（フォーラム、トピック、返信）と、専用ウィジェットが7つ追加されます。

Webサイトのサイドバーにフォーラム一覧を設置するために、「フォーラム一覧」ウィジェットを「サイトバー」のウィジェットエリアに配置しておくと良いでしょう。

「bbPress」のインストールと有効化ができたら、初期設定をしておきましょう。

WordPress管理画面から「設定」→「フォーラム」の順に選択して、「bbPress」の設定画面を開き、以下の設定をおこないます。

初期設定で重要な項目は上記2項目です。

それぞれの項目の説明とおすすめの設定を以下に記載します。

それ以外の項目はデフォルトのままでOKです。

フォーラムの運用状況に合わせて、後から設定を見直していけば良いでしょう。

設定が済んだら、一番下にある「変更を保存」ボタンを押下してください。

初期設定が終わったら、いよいよフォーラムを作成していきましょう。

フォーラムは複数作成することができ、タイトルと簡単な説明を記載しておくだけで、ユーザーがトピックを作成したり、返信したりできるようになります。

フォーラムを作成するには、以下の操作をおこないます。

WordPress管理画面から「フォーラム」→「新規追加」の順に選択し、「フォーラムを新規作成」画面を開きます。

投稿／固定ページを作成するのと同じ要領で、次の項目を記入してください。

1. ❶タイトル欄には作成するフォーラムの名前を入力します。
2. ❷本文にはフォーラムの簡単な説明を記載しておきましょう。
3. ❸必要であればフォーラムの属性を設定します（詳細は「6-4．フォーラムの属性を設定する」を参照のこと）

設定が済んだら、右下の「公開／更新」ボタンを押下してください。

これで、新規フォーラムが作成できました。

作成したフォーラムは、WordPress管理画面の「フォーラム一覧」に表示され、ここから内容を確認・編集することができます。

フォーラムの属性では、フォーラムの種類、状態、階層、順序などを指定できます。

属性で設定できるのは以下の5項目です。

デフォルトのままでもOKですが、フォーラムを適切に運用するために項目の意味を把握しておきましょう。

トピックとは、フォーラム内の1つの質問や話題のことです。

たとえば、「○○の方法を教えてください」といったトピックを投稿すると、その質問に対して運営者または他のユーザーから返信（回答や意見）が投稿されていきます。

新規トピックは次の2つの方法で作成できますので、それぞれの操作手順を説明します。

トピックに新規コメント（返信）を投稿するには、トピックの作成と同様に次の2つの方法があります。

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